大豆詰めが終わると発酵させるために場所を移動します。居間から見える二階の作業場がその場所でした。ここは主に藁仕事をする場所で、一握りの藁の束を30束位束ねた大束が天井まで山のように積んでありました。柔らかくて暖かいので冬はここで遊ぶ事もよくありました。 この藁の中が納豆を発酵させる場所なのです。詳しいことはよく覚えていませんが、単に藁の中に先ほどのつっとこを入れ、上からも藁を掛けただけのように思います。これを「納豆を寝かせる」と言ったと思います。 藁の暖かさと潜んでいる納豆菌とで大豆を発酵させるのです。

　その間一週間くらいだったと思います。納豆を寝かせている間は覗いたり、藁遊びをしたりすることは禁止でした。そろそろという時期になると そっとつっとこを開けて具合を確認します。白く発酵し、粘りが付いていれば納豆の完成です。ただし市販の納豆のような強い粘りはありませんでした。そして上手く納豆にならなかった硬くて黒い豆が結構混じっていて、それを除きながら食べた事を思い出します。

　納豆づくりは楽しかったのですが、納豆は美味しいと思わなかったし、どちらかというと好きな食べ物ではありませんでした。生卵と混ぜたり沢庵や野沢菜の刻んだものを混ぜたりもしていましたが、見た目がいかにも田舎っぽさを醸し出していた事がその理由かも知れません。 今はどちらもとても美味しいと思うのですが・・・

　思えば冬は海から遠く魚も入ってこない。ましてや冷蔵庫も無く（雪洞は天然の冷蔵庫でしたが。）肉といえばたまに猟師が持ってきてくれる熊や猪や兎。そんな中で味噌や納豆、そして家畜の牛乳や玉子などは貴重なタンパク源になっていたことは容易に想像出来ます。

　今、中国の食材や国産でも農薬などが大きな問題になるなか、思えば極めてシンプルで健康的な自給自足の時代でした。 もっとも両親の生活は今でも大きくは変わっていませんが。