「ashiato」は様々な人が関わり、生まれた商品だ。それは杉コレクション2005からはじまるが、その前に筆者（以下、僕）について触れておく。
月刊杉58号、木匠塾の特集において、川上村木匠塾OBとして紹介頂いている。木匠塾の戸田くんとは、大学の同級生。川上村木匠塾の仲間であり、友達だ。大学２回生の頃、共に家具製作のサークルを作り、活動していた。専門は建築としても、建築にだけ集中する、という意識がなかった。単純に山や森にも興味があり、木造住宅を支える「木」の存在にも強く惹かれていた。特に学生時代は、ある程度自由に、自分たちで図面を引き、形にするという事が手軽に出来るのは、木や竹という自然素材しかなかった。だからこそ木によく触れていたし、自然と、川上村木匠塾への興味は強くなり、学生時代に１度、卒業後は、教員側の立ち位置で２度参加する事となる。

　その後、株式会社坂倉建築研究所・大阪事務所に勤める事となる。そこで初めて関わった物件は、勢いを増す中国のコンペであった。敷地面積が16haを超えるような、都市規模の計画に翻弄されながら、コンペで勝利、実現へと向かう。そういった大きなプロジェクトに関わりながら、スケールアウトしていく計画、仕事を進めていく中で生まれる疑問、それらから受けるストレスといった要素から抜け出るための、勉強の場が欲しいと思うようになっていた。その頃、同じ事務所の同僚であった岸本さんから、勉強会をしてみないかと、お誘いを受ける。グループとしての仕事の仕方、企業のありかた、これからの社会的組織は、人とどう関わりあい、抜きん出た成果を作りあげていくのか、などを考えていこう、というものだった。それは、以前から彼女と度々議論していた内容でもある。それを実際に勉強会とし、議論をしようと、彼女が知り合いを集めて発足した。

　デザイン・アイデアは生モノだと、昔から感じている。どれだけ早くアイデアを生み、コンペで賞を得ていても、いや、得ていなくても、それを現実のものと出来なければ、他者がそのうち実現してしまう。特許や、意匠権といった権利を個人で得るには、大きな経済的な負担が伴う。それらの権利を個人が登録するなんて事は、よほどの事がなければないだろう。やったもん勝ちの世界だ。
これは、昔から行われている、多くのコンペの受賞作品や、そのデザイナーが抱えるジレンマだ。しかし、商品化の検討がなされるコンペであれば、その問題は、解決しやすいに違いない。最もリスクが少ない状態で、自分たちがデザインした物を商品化したいのであれば、受賞に至る難易度が高いとしても、コンペが一番現実的ではないかと、思っていた。実際に、商品化を前提とし、多くの商品を生みだしているデザイン・コンペは、存在する。

　杉コレクションは、一次審査を通過した作品の実物を、製作してくれるという。商品化も検討されるコンペであること、そして何より、サブテーマの「杉の普及」という言葉に強く惹かれた。木匠塾が、間伐材を使って、実物を作る活動であるように、杉材を使って実物を作り、最終審査をおこなう「杉コレクション」。そこに、木匠塾と同じような臭いを感じた。杉の普及は、自分の中でも燻り続けていた言葉だ。実際にものを作る過程は、勉強会のメンバーにとっても、いい経験になるだろう。それぞれのメンバーが持つ知識や、技術、考え方がうまく影響し合う事で、大きな魅力が生まれる杉のアイテムは、どんなものがあるのだろうか、と考え、勉強会で出てきた資料を思い出していた。そして、下駄の歯が動物たちの足形となり、履いて歩く事で、その足跡が残る、というアイデアが生まれる。これはいけるんじゃないか！と早速、岸本さんに連絡を取った。

ぽとぽと、こつこつ、ぺたぺた、とっとっと

動物が動くと、様々な音と共に、足跡が残ります。
森ではたくさんの動物が生活しています。
身近な森では、どんな動物が生活しているのでしょうか？
足跡を見つけることで、その気配を感じ取ることができますが
なかなか、私たちが知る機会はありません。

カラン・コロンと音を出す履物があります。
それは、豊かな森を持つ日本ならではのものです。
水に強い杉の下駄
雨の日、風の日、晴れの日に
土、砂、水たまり・・・様々な場所で、足跡を残します。
割れやすいと言われる杉の下駄
じつは、足に伝わる衝撃を吸収して守ってくれています。
欠けてしまったら下駄屋さんに。
使い続ける愛着が、杉材を中心とした
コミュニティを形成してくれます。
そんな、杉の森から生まれた下駄に
私達は、ちょっとしたいたずらをしようと考えました。

一坪の杉空間
私達は、宮崎の森をつくろう、と考えました。
森に、様々な動物が隠れているように
一坪の空間に、杉材による下駄を並べ
下駄の裏には、宮崎の森で生活する動物達の足跡を。

好きな下駄を選んで、あるきましょう。
足跡の種類が変われば、下駄の音も変わります。
足跡のダンス
誰かが下駄をはいて歩きだすと
その痕跡は、様々な動物の足跡・森の気配となって広がります。

宮崎の森が
一坪の空間から
世界に向けて広がる瞬間です。

　フローランテ宮崎での展示は、芝生の上に、作品が点在する気持ちの良いものだった。