杉には、不思議な魅力があります。杉と聞いただけで「花粉」と悪いイメージを挙げる人がいますが、ちょっと昔は、船、大八車や桶、家に家具、下駄、弁当箱にとなくてはならない素材だったのです。日本ではなんにでも使える素材として使われていた長い歴史があります。その杉が、鉄やプラスチックに取って代わったのは時代の流れ、と片付けるには少々乱暴な気がします。この見直されてしかるべき、不思議な素材をどのように多くの人に知ってもらうかが、私のひとつの仕事です。

宮崎県木材青壮年会連合会は、2004年に杉のコンペ「杉コレクション」を開催しました。「コレクション」と言う言葉には、杉の素材自体に演出可能な力があることと、杉という素材を多くの人に知っていただきたい、見て触れてほしいと言う意図があります。発表の場であると同時に、情報を共有、収集する場に発展してほしいと願っています。
杉のコンペを開催するに当たっては、注意した点があります。ひとつは、テーマの幅を限定した点です。一見、応募者の想像力に枠をはめると思われたり、主催者の意図が色濃く反映されるものと受け取られるかもしれません。しかし、杉というスーパーマテリアルで作れるものは、小物から住宅まで非常に多種多彩です。応募者を羅針盤のない船で航海させるようなコンペにしてはならないという考えからなのです。また、テーマに副題をつけることも進化しているコンペの表れなのかもしれません。2004年のテーマは「ステーションファニチャー」で「杉の可能性」という副題をつけました。2005年のテーマは「一坪の杉空間」、副題は「杉の普及」です。それぞれ、そのテーマにおいて目指したいことを副題としています。ここでみなさん、よーく考えてみてください。「鉄」や「プラスチック」という素材だったらどうなったでしょう。一般の人たちや学生が参加しようと思い立つでしょうか？　誰でも扱うことが難しくないスーパーマテリアルな杉は、何人に対しても懐の深い不思議な素材なのです。